青海云杉是松科，云杉属乔木，高可达23米，一年生嫩枝淡绿黄色，二年生小枝呈粉红色或淡褐黄色，冬芽圆锥形，通常无树脂，基部芽鳞有隆起的纵脊，叶片较粗，四棱状条形，近辐射伸展，下面及两侧之叶向上弯伸，先端钝，球果圆柱形或矩圆状圆柱形，成熟前种鳞背部露出部分绿色，上部边缘紫红色；中部种鳞倒卵形，边缘全缘或微成波状，苞鳞短小，三角状匙形，种子斜倒卵圆形，种翅倒卵状，淡褐色，先端圆. 4-5月花期，9-10月球果成熟。